Mentre Metro Transit lotta per ridurre la criminalità sulla metropolitana leggera, questa città del Midwest punta tutto sui tornelli

Mentre Metro Transit cerca soluzioni alla crisi di sicurezza sulla metropolitana leggera, la più grande lamentela di molti clienti paganti inizia all’ingresso di ogni stazione ferroviaria dove non c’è nulla che impedisca a qualcuno di salire sul binario senza biglietto. 

Mentre l'ufficio del governatore sta ora spingendo per chiudere diverse stazioni ad alto tasso di criminalità, un altro sistema di trasporto del Midwest con problemi di sicurezza simili sta andando ancora oltre. 

5 INVESTIGATORI si sono recati a St. Louis, dove è stato installato un piano da 52 milioni di dollaricancelli tornelli, e altre barriere su ogni binario ferroviario sono ora in corso.

"Il rispetto delle tariffe è il fondamento stesso della vera sicurezza", ha affermato Kevin Scott, direttore generale della sicurezza per il sistema di transito regionale. “Se si consente un sistema aperto, un sistema libero, si vedrà un impatto negativo sul tasso di incidenti”.

Problema di percezione

Proprio come nelle Twin Cities, secondo Scott è opinione diffusa che viaggiare sulla metropolitana leggera a St. Louis non sia sicuro.

Secondo lui la reputazione del sistema è stata influenzata negativamente da alcuni crimini di alto profilo, ma anche dal fumo persistente e dall'uso di droghe.

"Questi problemi sono ciò che influenza profondamente l'esperienza complessiva del ciclista", ha affermato Scott. "Se entrano nel sistema e si sentono a disagio, non lo useranno."

Il piano per chiudere il sistema prevede anche di ricevere 10 milioni di dollari in finanziamenti dal settore privato per iniziare l’installazione a tutta altezzacancelli tornellie recinzioni in tutte le 38 stazioni a partire dal prossimo anno.

Questo rendering mostra i tornelli a tutta lunghezza che verranno aggiunti alle piattaforme della metropolitana leggera a St. Louis. (Per gentile concessione: Sviluppo bi-statale)

Taulby Roach, presidente e amministratore delegato di Bi-State Development, ha rilanciato l’idea di chiudere il sistema di metropolitana leggera dopo essere subentrato nel 2019.

“Ciò che il pubblico ci ha detto è che vuole un sistema che sia sicuro, affidabile e ragionevole. E chiudere il nostro sistema in questo momento è il modo in cui pensiamo di poterlo fare”. disse Roach. 

"Proprio come investirai nella tua casa o nella tua infrastruttura, ogni tanto devi fare quelle cose che ti portano a quel livello extra." 

Ma 5 INVESTIGATES hanno scoperto che simili miglioramenti della sicurezza potrebbero essere limitati solo ad alcune stazioni selezionate nelle Twin Cities, nonostante le suppliche dei motociclisti che sono stufi della criminalità e dell'uso di droga.

La domanda di tornelli

Quando il Consiglio Metropolitano ha commissionato un sondaggio sulla sicurezza della comunità due anni fa, i ciclisti e gli operatori hanno chiestocancelli tornellialmeno 25 volte. 

“Disporre di tornelli alle fermate dei treni per evitare scrocconi. Nessuno dei piantagrane paga le corse”, ha scritto una persona. 

Un altro passeggero ha aggiunto: “Per favore, per favore, costruisci un tornello/cancelli per i biglietti alle fermate della metropolitana leggera. Questo risolverebbe tanti problemi”.

In un'intervista con 5 INVESTIGATES il mese scorso, il presidente del Met Council Charlie Zelle ha affermato che una soluzione del genere rimane sul tavolo, ma si è chiesto quanto effettivamente scoraggerebbe il salto dei biglietti e la condotta criminale.

“La conclusione è che nessuna azione può migliorare la sicurezza e l’impressione di sicurezza e protezione. Dobbiamo essere aperti a tutti loro”, ha detto Zelle.

A St. Louis ci sono anche degli scettici che non credono che un sistema chiuso impedirà alle persone di commettere crimini.

“Non penso che fermerà la droga e l'alcol. Non penso che fermerà il crimine”, ha detto il Rev. Larry Rice, un sostenitore dei senzatetto. "Le persone che svolgono questi lavori possono facilmente... ottenere il biglietto da tre dollari."  

Ecco perché Zelle afferma che Metro Transit si affida anche a quelli che definisce cambiamenti di "progetto difensivo" che comportano il miglioramento dell'illuminazione, della visuale e della manutenzione della stazione. 

"Spaventosamente pericoloso"

I leader di Metro Transit hanno assunto un impegno simile per migliorare la sicurezza nell'estate del 2021 a seguito di una serie di rapporti di 5 INVESTIGATES che per primi hanno evidenziato un aumento del consumo di droga e della criminalità violenta sui treni della metropolitana leggera.

Due anni dopo, Zelle riconosce che i problemi stanno solo peggiorando.

5 INDAGINI hanno documentato l'uso frequente di fumo e droghe durante i viaggi sui treni della metropolitana leggera durante tutto il mese di marzo.

I passeggeri hanno espresso preoccupazione per la sicurezza sulla linea verde da St. Paul alla linea blu attraverso l'aeroporto e il Mall of America.

"Come donna che viaggia da sola in tutto il mondo, non sono mai stata così spaventata come lo ero", ha detto Lorelei Beckstrom, originaria del Minnesota, che recentemente ha preso il treno dopo essere volata a Minneapolis-St. Aeroporto Internazionale Paolo. 

Nancy Walz, un'assistente di volo che usa il treno per spostarsi tra i terminali MSP uno e due, ha fatto eco a queste preoccupazioni. 

"È spaventosamente pericoloso, e abbiamo tutti paura, e non è giusto", ha detto Walz. 

Conformità tariffaria

Queste denunce sono ora al centro dei pensieri di Ernest Morales III, che ha prestato giuramento come nuovo capo della polizia di Metro Transit a marzo.

Mentre i ciclisti probabilmente non lo vedranno  cancelli tornelliin tempi brevi, Morales afferma che possono aspettarsi che i loro biglietti vengano controllati poiché considera il rispetto delle tariffe una priorità assoluta.

"Non voglio necessariamente rilasciare citazioni, tuttavia ti avvertiremo e ti istruiremo", ha detto Morales. “Ci sono regole di base nella vita da seguire, e se segui quelle regole, farai bene nella vita. Se non lo fai, c'è il caos.

In un'intervista con 5 INVESTIGATES il mese scorso, Morales non ha detto se un sistema chiuso avrebbe un impatto sulla criminalità.

Ma durante una presentazione al Met Council questa settimana, Morales ha affermato che il sistema aperto e la mancanza di tornelli hanno creato una "posizione di sicurezza morbida".

Morales afferma che stanno aumentando la presenza di agenti in determinate stazioni e ampliando le collaborazioni con altre agenzie per migliorare la sicurezza in luoghi come l'aeroporto.

Una proposta del governatore Tim Walz investirebbe quasi 8 milioni di dollari per installare barriere e "chiudere" fino a tre stazioni della metropolitana leggera.

Alla domanda se il Minnesota abbia perso l'opportunità di chiudere il sistema prima che fosse aperto quasi 20 anni fa, Zelle ha offerto una risposta criptica. 

"Se avessimo fatto tutto da capo, non ne sono sicuro", ha detto Zelle. “Chiedimi tra un altro paio di anni e potrei avere una risposta per

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