BART si scaglia contro il piano per fermare l'incarcerazione dei saltatori ripetuti dei tornelli

I funzionari della BART hanno espresso i loro sentimenti riguardo a un disegno di legge della California che impedirebbe di incarcerare le persone che saltano il biglietto sui trasporti pubblici, assumendo una posizione contraria alla nuova legislazione.

Il disegno di legge smetterebbe di classificare l’evasione ripetuta del biglietto come un reato minore. Attualmente tre o più evasioni consecutive al biglietto possono essere punite con la reclusione fino a 90 giorni. Se il disegno di legge diventasse legge, la punizione massima per l’evasione tariffaria ricorrente sarebbe una multa fino a 400 dollari.

Il disegno di legge è stato approvato a stragrande maggioranza dall'Assemblea statale ed è attualmente in attesa di voto al Senato statale. Alla fine, il governatore Gavin Newsom dovrà trasformarlo in legge. 

Secondo una nota interna della BART vista da The Standard, il disegno di legge avrebbe probabilmente un impatto minimo sul modo in cui la polizia BART affronta le evasioni tariffarie. Delle 1.800 citazioni emesse per evasione tariffaria nel 2022, solo 26 erano associate a un reato minore.

Tuttavia, il Consiglio di amministrazione di BART ha espresso opinioni forti sul disegno di legge, con gli oppositori che sostengono che peggiorerebbe la sicurezza sulla rete ferroviaria, rendendo più difficile per BART affrontare un imminente deficit di bilancio e riconquistare i viaggiatori diffidenti.

Giovedì il consiglio ha votato, con una decisione 5-3, per opporsi al disegno di legge della California.

La direttrice Debora Allen ha affermato che l'aumento degli incidenti violenti sulla BART sta allontanando i ciclisti. Un sondaggio di ricerca di maggio ha rilevato che l’85% dei viaggiatori BART che hanno ridotto o smesso di utilizzare i treni hanno affermato che utilizzerebbero di più il sistema se fosse più sicuro e più pulito.

"Dobbiamo capire come creare un ambiente per i nostri ciclisti in cui vogliono venire", ha detto Allen. “Mi sembra che dovremmo fare molte più citazioni e reprimere [l’evasione tariffaria]”.

A giugno il sindacato di polizia BART ha scritto una lettera al consiglio di amministrazione e ai legislatori della California, affermando che si oppongono al disegno di legge. 

"[Il disegno di legge] ridurrebbe l'efficacia degli agenti di polizia BART diminuendo la nostra capacità di renderlo poco attraente per coloro che eludono ripetutamente il pagamento del biglietto", si legge nella lettera. Il dipartimento ha aggiunto che l'80% degli arresti effettuati nella rete riguardavano corridori che non avevano la prova del pagamento.

I membri del consiglio che hanno sostenuto il disegno di legge hanno menzionato il suo potenziale per un accesso equo al transito.

La direttrice Rebecca Saltzman ha affermato che la depenalizzazione funzionerebbe in concomitanza con gli attuali sforzi di BART per prevenire l'evasione tariffaria, come il rafforzamento delle sue stazioni e l'installazione ditornelli a tutta altezza.

"In definitiva, vogliamo creare un sistema che scoraggi l'evasione tariffaria in modo da non mandare in alcun modo le persone al sistema di giustizia penale", ha detto.

Saltzman ha aggiunto che gli automobilisti possono ricevere più infrazioni senza incorrere in un reato minore e ha affermato che il disegno di legge è una misura sensata per livellare il campo di gioco tra conducenti e passeggeri dei trasporti pubblici.

Negli ultimi anni, BART ha compiuto sforzi per affrontare le disuguaglianze nel modo in cui i ciclisti sono stati controllati.

Un rapporto del 2021 che analizza le pratiche e i comportamenti di polizia degli agenti BART, pubblicato dal Center for Policing Equity, ha rilevato che i ciclisti neri rappresentavano il 63% di tutti i ciclisti che hanno subito l'uso della forza da parte della polizia, nonostante costituissero solo il 9% dei passeggeri della BART.

I risultati hanno anche mostrato che i ciclisti neri avevano otto volte più probabilità di essere fermati dalla polizia rispetto ai ciclisti bianchi. I fermi di polizia sono stati effettuati più frequentemente anche nelle aree ad alta povertà.

Quando il rapporto è stato pubblicato, il capo della polizia della BART Ed Alvarez ha affermato che il dipartimento avrebbe fatto affidamento sui risultati ottenuti per “garantire pienamente che la polizia della BART si impegnasse in un’attività di polizia equa”.

Dal 2018, BART ha introdotto sui suoi treni specialisti di intervento in caso di crisi e ispettori tariffari che non indossano l'uniforme come alternativa alle forze dell'ordine per affrontare crimini e reati non minacciosi. Il numero del personale di polizia BART in uniforme è diminuito dal 2019, ha affermato il sindacato di polizia.

I funzionari della BART hanno concordato a giugno di aggiungere il 50% in più di personale di polizia alla propria rete e di aumentare gli stipendi degli agenti del 20%.

Mark Foley, vicepresidente del consiglio, ha votato contro il disegno di legge, criticandolo come un “tentativo frammentario di soluzione” per affrontare l'equità dei trasporti. Ha detto che sosterrebbe una legislazione che renderebbe il transito gratuito o a basso costo per tutti i viaggiatori, eliminando in primo luogo la necessità di evadere le tariffe.