Un umidificatore può aiutare la tua dermatite atopica?

L’aria secca può peggiorare i sintomi della dermatite atopica, la forma più comune di eczema. Un umidificatore potrebbe fare la differenza, ma è necessario utilizzarlo in modo sicuro.

Gli umidificatori a nebbia fredda sono generalmente più sicuri degli umidificatori a vapore (noti anche come vaporizzatori).

Ora più che mai, le persone affette da dermatite atopica, la forma più comune di eczema, possono ridurre al minimo la secchezza, l’irritazione e il prurito della pelle con farmaci mirati. Ma anche i rimedi casalinghi e i trattamenti naturali possono fare davvero la differenza.

Tra le opzioni non mediche ci sonoumidificatori, dispositivi che rilasciano vapore acqueo o vapore nell'aria. Per le persone con dermatite atopica, che possono avere chiazze cutanee ruvide, coriacee o squamose, questi dispositivi possono essere un vantaggio.

"Sicuramente non vuoi un ambiente che sia veramente secco per l'eczema - non va bene", dice Jenny Murase, MD, dermatologa presso la Palo Alto Medical Foundation di Mountain View, California. L'aria secca, spiega, indebolisce la pelle dell'umidità naturale, il che è un problema particolare per le persone con dermatite atopica perché la loro pelle non trattiene bene l'umidità.

UmidificatoriNon sostituiscono i farmaci, sottolinea il dottor Murase, ma possono aiutare in determinate situazioni.

Uno studio pubblicato su Giornale coreano di dermatologia ha concluso che gli umidificatori “influiscono positivamente sull’idratazione della pelle e sulla funzione della barriera cutanea”. Altre ricerche in Dermatologia clinica, cosmetica e sperimentale hanno suggerito che un umidificatore in casa può avere un impatto positivo nel prevenire le riacutizzazioni dell’eczema.

I vantaggi di un umidificatore possono variare a seconda di dove vivi

La National Eczema Society raccomanda di mantenere gli spazi abitativi e di lavoro con un'umidità compresa tra il 30 e il 60%. (Un dispositivo chiamato igrometro può fornire una lettura dell'umidità.)

Nella Bay Area vicino a San Francisco, dove pratica Murase, l’umidità naturale generalmente raggiunge questi livelli. Ma questo potrebbe non essere vero in luoghi con climi più secchi come il Nevada e il Colorado, doveumidificatoripotrebbe essere necessario per portare l'umidità fino al range ideale.

Vale la pena notare che troppa umidità può essere problematica per le persone con dermatite atopica. La National Eczema Association avverte che l'elevata umidità può portare ad un aumento della sudorazione, che può provocare sintomi cutanei simili al calore pungente. Inoltre, l'umidità eccessiva può portare a umidità e muffe in una casa, e le spore della muffa sono un noto fattore scatenante delle riacutizzazioni dell'eczema, osserva la National Eczema Society.

Gli umidificatori possono aiutare di più nei mesi invernali

Le temperature fredde influenzano i livelli di umidità, quindiumidificatoripuò fare più bene durante l'inverno in luoghi dove le temperature scendono.

"Nel nord-est dove mi trovo, o nel Medio Atlantico, gli inverni diventano freddi e secchi", afferma Bruce Brod, MD, professore clinico di dermatologia e co-direttore del programma sulla dermatite professionale e da contatto presso la Penn Medicine di Filadelfia. "Con una bassa umidità, la tua pelle sembrerà più secca e dovrai lavorare un po' di più per mantenerla ben idratata."

Umidificatoripuò essere utile anche d'estate per contrastare l'effetto disseccante dell'aria condizionata.

Scelta del tipo di umidificatore

Qualsiasi tipo di umidificatore aiuterà la dermatite atopica, sia che produca nebbia calda o fredda.

Healthychildren.org, un sito web per genitori dell'American Academy of Pediatrics, consiglia un umidificatore per tutta la casa o un umidificatore per ambienti con nebbia fredda rispetto a un umidificatore a vapore (chiamato anche vaporizzatore). Gli umidificatori a vapore utilizzano un elemento riscaldante per produrre una nebbia calda o tiepida e possono comportare il rischio di ustioni.

Uno svantaggio di alcuniumidificatori a nebbia freddaè che possono essere rumorosi perché fanno affidamento su un ventilatore per soffiare nell'aria piccole gocce d'acqua, osserva Consumer Reports.

Gli umidificatori a ultrasuoni, a girante e evaporativi sono diversi tipi di dispositivi a nebbia fredda. Le unità a ultrasuoni utilizzano vibrazioni sonore ad alta frequenza per creare una nebbia d'acqua extra fine, mentre una girante utilizza un disco a rotazione rapida. Un umidificatore evaporativo utilizza una ventola per soffiare aria attraverso un materiale assorbente inumidito, come una cintura, uno stoppino o un filtro.

Mantenere gli umidificatori puliti è fondamentale

Come osserva l’Environmental Protection Agency (EPA), batteri e muffe possono facilmente crescere nei serbatoi dell’acqua dell’umidificatore, quindi è essenziale una pulizia adeguata. È particolarmente importante per le persone con dermatite atopica.

Murase spiega: "Poiché la barriera cutanea è compromessa dall'eczema, i batteri possono penetrare nella pelle e infettarla, nel qual caso l'eczema peggiora molto".

Anche se qualsiasi umidificatore con un serbatoio di acqua stagnante ha il potenziale per allevare microrganismi, l’EPA suggerisce che la pulizia delle unità a ultrasuoni e della girante è particolarmente vitale.

L'agenzia federale consiglia un regime di pulizia giornaliero che include lo svuotamento del serbatoio e l'asciugamento di tutte le sue superfici prima di riempirlo nuovamente con acqua. Usa un detergente o un disinfettante, seguito da un risciacquo accurato per rimuovere eventuali sostanze chimiche persistenti che potrebbero danneggiare i polmoni se li inspiri.

Studi di ricerca sottolineano l’importanza di risciacquare accuratamente un umidificatore dopo la pulizia. Una rassegna di decine di studi, pubblicata su Giornale della scienza medica coreana, hanno trovato una chiara correlazione tra i disinfettanti per umidificatori e le lesioni polmonari.

La conclusione sugli umidificatori per la dermatite atopica

Se soffri di dermatite atopica, sentiti libero di provare un umidificatore e vedere se funziona per te, avendo cura di mantenerlo pulito.

"Aggiungere un po' più di umidità all'aria probabilmente offre un leggero vantaggio", afferma il dott. Brod. Aggiunge che altre azioni che puoi intraprendere – applicare regolarmente la crema idratante, evitare i bagni caldi – avranno un impatto più significativo.