Lo studio identifica i fattori di rischio per COVID lungo

Mentre i medici stanno lavorando duramente per capire chi prende il COVID lungo e perché, i ricercatori della University of Southern California hanno trovato alcune risposte: chi è obeso e soffre di perdita di capelli è a maggior rischio.

La ricerca, pubblicata questo mese su Scientific Reports, ha rilevato che il 23% dei malati di COVID-19 era ancora alle prese con i sintomi 12 settimane dopo essere stato infettato e ha identificato alcuni fattori di rischio.

A differenza degli studi precedenti che hanno fornito una prospettiva limitata sul COVID lungo, ad esempio alcuni focalizzati sui pazienti ospedalizzati, i ricercatori dell'USC hanno affermato di utilizzare"un campione che rappresenta la popolazione della comunità statunitense".

La loro ricerca si è basata su un sondaggio nazionale basato su Internet: il sondaggio di monitoraggio Understanding Coronavirus in America, condotto dal Center for Economic and Social Research dell'USC, con circa 8.000 intervistati da tutto il paese.

I partecipanti sono stati invitati a rispondere a domande bisettimanali su COVID da marzo 2020 a marzo 2021. Il loro campione finale comprendeva 308 persone infette e non ricoverate che erano state intervistate un mese prima, intorno al periodo dell'infezione e 12 settimane dopo.

I ricercatori hanno scoperto che i sintomi persistenti di nuova insorgenza più comuni tra quei pazienti con COVID da lungo tempo erano mal di testa, naso che cola o chiuso, disturbi addominali, affaticamento e diarrea.

Inoltre, hanno scoperto che il COVID lungo era più probabile tra le persone obese e coloro che hanno avuto perdita di capelli, mal di testa o mal di gola durante l'infezione.

Diversi studi precedenti hanno identificato le donne o quelle con condizioni di base come a maggior rischio.

Ma i ricercatori dell'USC hanno affermato che in questo campione mancavano prove relative al rischio di COVID lungo a condizioni di salute preesistenti come diabete o asma, o età, sesso, razza/etnia, istruzione o stato di fumo attuale.

Long COVID, noto anche come condizioni post-COVID, si riferisce agli effetti a lungo termine vissuti da alcune persone che sono state infettate dal coronavirus. L'Organizzazione Mondiale della Sanità definisce il COVID lungo come sintomi che durano 12 settimane o più.

Le condizioni COVID lunghe possono includere una vasta gamma di problemi di salute in corso, che possono durare settimane, mesi o anni. Chiunque sia stato infettato può sperimentare un COVID lungo, anche le persone che hanno avuto una malattia lieve o nessun sintomo di COVID-19, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

A volte i sintomi possono anche andare via solo per tornare. La maggior parte dei sintomi dei pazienti migliora lentamente con il tempo. Tuttavia, per alcune persone, le condizioni post-COVID possono durare mesi e potenzialmente anni e talvolta possono portare a disabilità.

Non esiste un test per diagnosticare le condizioni post-COVID e le persone possono avere un'ampia varietà di sintomi che potrebbero derivare da altri problemi di salute. Ciò può rendere difficile per gli operatori sanitari riconoscere le condizioni post-COVID, secondo il CDC.

"Long COVID è una delle principali preoccupazioni per la salute pubblica. Il 23% è una prevalenza molto alta, e può tradursi in milioni di persone,"Qiao Wu, primo autore dello studio e dottorando alla USC, ha detto a USC News.

"Una maggiore conoscenza della sua prevalenza, dei sintomi persistenti e dei fattori di rischio può aiutare gli operatori sanitari a stanziare risorse e servizi per aiutare i trasportatori a lungo raggio a tornare a una vita normale,"disse Wu.

Pur elogiando gli sforzi della ricerca per identificare i fattori associati al lungo COVID, Alain Lekoubou Looti, ​​neurologo della Penn State University, ha dichiarato al Los Angeles Times:"Tuttavia, questi fattori potrebbero dover essere confermati in campioni più grandi."

Secondo i dati del CDC, le persone che soffrono di COVID lungo segnalano più comunemente stanchezza o affaticamento, dolore toracico, diarrea e sintomi neurologici, come difficoltà di pensiero o concentrazione, problemi di sonno, vertigini e depressione o ansia.

Ma lo studio non ha affrontato molti dei sintomi che le persone che soffrono di COVID a lungo descrivono come i più debilitanti.

"Abbiamo bisogno di un lavoro come questo, ma questo lavoro indica anche che non hanno molta familiarità con quanto sia lungo il COVID,"Hannah Davis, co-fondatrice del Patient-Led Research Collaborative, ha dichiarato al Los Angeles Times. Il suo gruppo è composto da lunghi pazienti COVID che sono anche ricercatori.

"L'elenco dei sintomi è prevalentemente sintomi COVID acuti e non include i sintomi più comuni di malessere post-sforzo, disfunzione cognitiva, perdita di memoria, sintomi sensomotori e altri,"lei disse.