Lavoro necessario su vaccini COVID più mirati

Sebbene il virus stia per diventare endemico, la prevenzione sarà fondamentale per gli anni a venire

Sebbene la fine della pandemia di COVID-19 sia vista come non lontana, esperti e funzionari hanno affermato durante il fine settimana che lo sviluppo di vaccini nuovi e multivalenti, il monitoraggio dei livelli di immunità nella popolazione e l'aumento della copertura di richiamo tra i gruppi vulnerabili rimangono compiti essenziali.

Citando i dati dell'Organizzazione mondiale della sanità, Qi Xiaopeng, ricercatore presso il Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, ha affermato che il numero di nuove infezioni e decessi globali è sceso ai livelli più bassi da quando il virus è emerso per la prima volta alla fine del 2019.

Circa 50 paesi, principalmente in Africa e Nord America, non hanno segnalato nuove infezioni negli ultimi 30 giorni e anche molti altri paesi hanno visto una frequenza ridotta di segnalazioni di casi man mano che l'epidemia diminuisce, ha detto a un forum durante il National Vaccines and Health del 2023 Sabato conferenza.

L'evento, il quinto nel suo genere, è stato organizzato dalla Chinese Preventive Medicine Association e dal China CDC a Hangzhou, nella provincia di Zhejiang, durante il fine settimana.

La Cina ha declassato la gestione del virus dalla classe A alla classe B l'8 gennaio. Qi ha affermato che dall'11 aprile 192 paesi non richiedevano più test dell'acido nucleico negativi per i passeggeri vaccinati in arrivo dalla Cina continentale.

Li Bin, vicedirettore della Commissione sanitaria nazionale, ha affermato che la campagna di vaccinazione di massa della Cina ha svolto un ruolo fondamentale nel consentirle di proteggere i gruppi sensibili, ridurre i casi gravi e i decessi e garantire una vittoria contro il virus.

La Cina ha consegnato quasi 3,5 miliardi di dosi e vaccinato completamente circa 1,28 miliardi di persone, secondo i dati ufficiali.

"Al momento e per un bel po' di tempo in futuro, è importante intensificare la ricerca sull'immunogenicità, la durata e la forza dell'immunità a lungo termine dei vaccini COVID-19, nonché studiare da vicino l'impatto delle nuove varianti sui vaccini esistenti, e potenziamento della preparazione allo sviluppo di vaccini contro nuovi ceppi chiave,"Egli ha detto.

Finora, la Cina ha 17 vaccini contro il COVID-19 che hanno completato o sono in fase di sperimentazione della terza fase.

Dong Xiaoping, virologo capo presso il CDC cinese, ha affermato che la terraferma riporta ora circa 2.000 casi di COVID-19 al giorno e che si stima che il numero di infezioni totali si moltiplicherà di molte volte poiché molti casi probabilmente non verranno segnalati se non saranno necessarie visite ospedaliere ."Ciò suggerisce che il COVID-19 si trasformerà probabilmente da un virus contagioso in grado di scatenare focolai acuti a uno che appare in gruppi sporadici e diventerà una malattia di routine, come l'influenza,"Egli ha detto.

Dong ha aggiunto che più e vari ceppi di Omicron probabilmente circoleranno simultaneamente in diverse parti del mondo in futuro.

Ad esempio, mentre BA.5.2.48 e BF.7.14 hanno continuato a essere i ceppi dominanti in Cina alla fine di marzo, i ceppi XBB rivendicano proporzioni sempre più elevate in Nord America, Europa e Africa."Man mano che l'interazione della Cina con il resto del mondo si approfondisce, le varietà XBB sono destinate a esercitare un'influenza maggiore in futuro,"Egli ha detto.

Dong ha affermato che la circolazione di diversi ceppi porrà sfide allo sviluppo e alla distribuzione dei vaccini."È possibile che in futuro avremo bisogno di lanciare vaccinazioni stagionali contro il COVID-19, simili ai vaccini antinfluenzali,"Egli ha detto.

Ha detto che la versione più ideale di un vaccino è una dose ad ampio spettro, o una dose multivalente, adattata per affrontare specifici ceppi dominanti in una regione specifica.

"È anche importante stabilire una piattaforma per la produzione di vaccini in grado di progettare e produrre rapidamente vaccini per respingere gli ultimi ceppi dominanti,"ha detto, aggiungendo che dovrebbe essere più facile per i produttori di farmaci semplificare le procedure di approvazione del mercato.

Ha aggiunto che anche gli spray nasali o i vaccini per inalazione sono approcci promettenti e che è importante dare priorità all'immunizzazione tra gli anziani e altri gruppi vulnerabili, nonché tra i professionisti ad alto rischio come operatori sanitari e medici.

Zhang Jun, decano della School of Public Health dell'Università di Xiamen nella provincia del Fujian, ha affermato che è stato raggiunto un consenso globale sul rafforzamento dello sviluppo di vaccini ad ampio spettro e spray nasali o vaccini per inalazione, che sono in grado di indurre una robusta immunità al punto attraverso cui il virus entra nel corpo.

Ha aggiunto che cinque vaccini nasali o inalatori hanno ottenuto l'approvazione del mercato in tutto il mondo, inclusi due sviluppati da ricercatori cinesi.

Yin Zundong, capo del programma di immunizzazione nazionale del CDC cinese, ha affermato che con l'Omicron altamente trasmissibile e le sue varianti in circolazione, maggiori sforzi saranno dedicati all'espansione della copertura tra gli anziani e i gruppi vulnerabili, come quelli con malattie croniche, che sono a maggiori rischi di sviluppare un caso grave o di morire.

Yin ha aggiunto che gli operatori sanitari stanno spingendo la ricerca per valutare i risultati di efficacia nel mondo reale dei vaccini domestici contro il COVID-19.